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C'est le
21 avril 1938 qu'est publié le premier numéro du "Journal de
Spirou". La première histoire mettant Spirou en scène raconte
comment un peintre arrose son dessin représentant la silhouette d'un
jeune garçon qui au lieu de s'effacer s'anime. Spirou sort alors de
la feuille de papier pour prendre vie. Malgré un faux air de
Pinocchio, cette première histoire marque le début d'une carrière
prometteuse.
Le 8
juin 1939, Rob-Vel crée le personnage de Spip, l'écureuil qui
est donc le plus ancien personnage de la série après Spirou. Spip
sera présent dans presque toutes les aventures et tous les gags aux
côtés de Spirou.
Petit à
petit, le personnage évolue passant des gags aux aventures.
Durant la
Seconde guerre mondiale, Rob-Vel est mobilisé. Il demande l'aide de
son ami Luc Lafnet pour dessiner les histoires qu'il envoie du
front. Lorsqu'il est fait prisonnier, Davine, sa femme, assure un
temps l'intérim. Puis les éditions Dupuis confie Spirou à Jijé.
En 1941,
à sa libération, Rob-Vel reprend l'animation de la série.
En 1943,
il décide finalement de vendre les droits de Spirou aux éditions
Dupuis. Ce fait n'est pas anodin puisqu'il va permettre à la série
de survivre à la disparition de son créateur contrairement à des
bandes dessinées comme, par exemple, "Les aventures de Tintin et
Milou" après la mort de Hergé.
Les
éditions Dupuis confie alors Spirou à Jijé. A la demande de Jean
Doisy, rédacteur en chef du journal, qui souhaite contre balancer le
côté trop lisse de Spirou, Jijé crée Fantasio, un personnage
loufoque autant par son style vestimentaire que par ses gaffes. Tout
comme Spip, il devient l'inséparable compagnon de Spirou au point
que la série intégrera même son nom à côté de celui de ce dernier.
En 1946,
Jijé cède sa place à un jeune auteur en qui il croit beaucoup :
André Franquin. C'est lui qui va donner un véritable sens à la série
au point d'être considéré par beaucoup de fans comme le véritable
père de "Spirou et Fantasio". D'une part, il affine le dessin des
personnages et d'autre part, il fait évoluer la série passant
d'histoire courtes à de vraies aventures avec des scénarii
travaillés.
Il donne
naissance à de nombreux personnages secondaires qui suivront Spirou
et Fantasio même après son départ. Parmi les plus mythiques : le
comte de Champignac, Seccotine, Zantafio ou Zorglub. C'est aussi
dans "Spirou et Fantasio" qu'il donne naissance au fameux
Marsupilami.
En 1959,
il travaille avec Greg et place certaines de ses histoires dans un
contexte géopolitique plus proche de l'actualité.
En 1968,
Franquin souhaitant se consacrer à d'autres séries de bande dessinée
(notamment "Gaston Lagaffe"), il cède sa place à Fournier qui
apporte une touche de poésie à la série et des accents bretons. La
série aborde des sujets d'actualité comme le nucléaire ou la
dictature. Fournier reprend des personnages créés par Franquin comme
le Comte de Champignac ou Zantafio. Par contre, il renonce à
Seccotine qu'il n'arrive pas à dessiner et la remplace par Ororéa.
A la fin
des années 1970, les éditions Dupuis remercient Fournier et partent
à la recherche d'un nouvel auteur. Trois équipes travaillent pendant
quelques mois en parallèle sur la série : le duo Nic et Cauvin, Yves
Chaland et le duo Tome et Janry.
En 1981,
c'est finalement au duo Nic et Cauvin que les éditions Dupuis
décident de confier la série, même si, en parallèle, Yves Chaland
débute "Cœurs d'acier" et si Tome et Janry publient des gags avec
nos héros dans "Spirou".
Nic et
Cauvin marquent une parenthèse dans la série : Spirou et Fantasio
n'habitent plus ensemble, aucun personnage secondaire créé par les
auteurs précédents ne sont repris. Cela explique peut-être en partie
le faible succès rencontré par leur albums. Du coup, les éditions
Dupuis les remercient après seulement trois albums.
En 1982,
le journal "Spirou" commence à publier le projet d'Yves Chaland mais
l'interrompt assez.
En 1984,
le duo Tom et Janry prend officiellement les commandes de la série
après quelques essais réussis les années précédentes. Ils reprennent
la série là où fournier la laissée : le Comte, Zorglub, Seccotine,
les habitants de Champignac, Zantafio… sont de retour, Spirou et
Fantasio cohabitent de nouveau ensemble comme si de rien était. Leur
style graphique est dans la ligné de Franquin et Fournier mais les
deux hommes apportent visiblement leur touche à la série. Ils
modernisent la série en la mettant en phase avec son époque
(vêtements, voitures…) mais aussi en faisant de l'humour un élément
de base des scénarii. Ainsi des gags parsèment régulièrement les
histoires.
Ils se
déchaînent plus particulièrement dans l'album "la jeunesse de
Spirou" qui aboutira à la création de la série "Le petit Spirou" en
1997. La série dérivée a très vite pris son indépendance au point de
ne plus être toujours en phase d'un point de vue temporelle avec la
série mère. Ainsi, si Spirou était enfant dans les années 1930, le
petit Spirou est bien un enfant d'aujourd'hui !
Si Tome et
Janry reprennent de nombreux personnages imaginés par Franquin, ils
sont à l'origine de nouveaux personnages marquants comme Cyanure,
Aurélien de Champignac, le snouffelaire ou Vito Cortizone.
Au final,
la série connaît une véritable cure de jeunesse et bat tous les
records de vente depuis la publication du premier album. La série
est même adaptée en dessin animé et en jeux vidéo à partir de leurs
graphismes.
En 1998,
avec "la machine qui rêve", les deux hommes tentent une aventure
dans un style semi réaliste et plus mature. Mais ce changement avec
des personnages plus noirs, blessés, parlant de leurs sentiments… ne
fût pas apprécié des lecteurs. Si certains parlent d'un virage
brutal, des spécialistes de la série considèrent qu'il avait été en
fait amorcé depuis plusieurs albums. Même si ce changement du style
qui voulait renouveler la série est considéré comme "courageux et
louable", "Spirou et Fantasio" perdent de leur attrait en devenant
plus réaliste.
Suite à
cet album, Tome et Janry arrêtent leur travail sur la série pour se
consacrer au "Petit Spirou". Ils laissent un album inachevé, "Spirou
à Cuba", avec le retour de Zorglub et dont les planches sont
totalement inédites.
En 2004,
Spirou et Fantasio reviennent avec "Paris-sous-Seine" sous la
direction d'un nouveau duo, Morvan et Munuera. Ils apportent à la
série un ton plus sérieux et font évoluer le graphisme des
personnages. Tout comme avec Tome et Janry, le dessin reste proche
du style de Franquin tout en intégrant une touche rappelant les
mangas dans le découpage et le mouvement. Contrairement à la plupart
de leurs prédécesseurs, Morvan et Munuera intègrent des éléments de
l'histoire des personnages issus de toute la série et non seulement
de la période Franquin.
En 2006,
suite à la publication de "Spirou à Tokyo", les éditions Dupuis
présentent "le guide de l'aventure à Tokyo" qui raconte la jeunesse
de Spirou dans un hôtel de luxe à Tokyo. Cet album numéroté 49Z est
un hommage à Rob-Vel mais se voulait aussi être le pilote d'une
nouvelle série dérivée basée sur le style manga. A ce jour, il n'y a
pas eu de suite à ce pilote.
La même
année, les éditions Dupuis lancent une série parallèle à la série
"classique" : "Une aventure de Spirou et Fantasio par…" Avec un
format un peu plus grand, cette collection vient de l'envie de
l'éditeur d'offrir à des auteurs "la possibilité de réaliser leur
rêve, le temps d’un album, et de faire LEUR Spirou". Ainsi chaque
album sera confié à une équipe d'auteurs différente. Toutefois,
l'éditeur prévient, cette série parallèle raconte bien de vraies
aventures de nos héros. Il ne s'agit pas de parodier la série ou de
faire un exercice de style mais bien de proposer avec un ton
différent une histoire accessible à tous. Les histoires narrées dans
cette série s'inscriront donc dans la mythologie de la série (à part
peut-être le volume n° 4 de Yann et Tarin qui semble vouloir
occulter tous les albums sortis depuis "QRN sur Bretzelburg").
En
janvier 2007, Dupuis annonce la fin de sa collaboration avec
Morvan et Munuera du fait de la baisse des ventes. Pendant plusieurs
mois, il est envisager que leur dernier album intitulé " Spirou,
ami, partout, toujours" sortent finalement dans la série "Une
aventure de Spirou et Fantasio par…" avant de finalement sortir en
album en novembre 2008 sous le titre "Aux sources du Z".
En janvier 2009, les éditions Dupuis annoncent qu'ils confient la
série à Yoann et Vehlmann, auteurs du premier album de la série "Une
aventure de Spirou et Fantasio par…". Leur premier album sur la
série classique est annoncée pour novembre 2009.
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